Een zoektocht naar een goed thema voor je website is soms best lastig. Er is een gigantisch aanbod en je hebt geen idee waar je moet beginnen. Wat is nu belangrijk en wat niet?
Misschien heb je al gekeken bij Themeforest, Themify, of TemplateMonster – een kleine greep uit het grote aantal goede marktplaatsen die thema’s aanbieden voor WordPress. En dan is er ook nog een groot aanbod van gratis thema’s. Op veel van deze marktplaatsen zijn ontwikkelaars vrij om hun eigen thema aan te bieden. Dat levert jou als zoeker veel opties op, maar er zijn grote kwaliteitsverschillen.
Thema’s kunnen onderling namelijk sterk uiteenlopen in flexibiliteit, snelheid, veiligheid, en compatibiliteit. Op basis van de prijs van een thema kun je vaak al een beetje inschatten hoe goed deze zal zijn, maar er zijn verschillende aspecten die belangrijk zijn om in de gaten te houden. In deze handleiding geven we je een aantal tips om uit dat enorme aanbod van thema’s iets goeds te vinden voor je website.
Als je deze tips gebruikt zul je geen spijt krijgen van je thema-aankoop en vergroot je de kansen van je website enorm. Een goed thema is namelijk van essentieel belang voor een succesvolle website.
1. Beoordelingen
Als je een thema koopt van een open markplaats, zoals Themeforest, dan zie je vaak recensies van andere gebruikers staan. Dit is één van de eerste graadmeters voor een thema.
Wij raden je aan om geen thema’s te overwegen die een lage beoordeling krijgen, bijvoorbeeld minder dan 4 van de 5 sterren. Deze recensies worden namelijk vaak gegeven met een reden, bijvoorbeeld omdat het thema niet goed werkt of storingen heeft.
Kies daarom bij voorkeur al direct voor een thema met veel goede recensies.
Daarnaast raden we ook aan thema’s te kopen die veel recensies hebben. Als een thema nieuw is en bijvoorbeeld maar enkele recensies heeft, weet je alsnog niet hoe goed deze is en of deze betrouwbaar blijft werken op de lange termijn.
Het onderwerp van betrouwbaarheid op de lange termijn brengt ons bij het volgende punt: updates.
2. Updates
Het is erg belangrijk dat een thema updates blijft krijgen van de bouwers. WordPress en populaire plugins zijn constant aan veranderingen onderhevig en brengen geregeld updates uit om je website veilig te houden of nieuwe functionaliteit toe te voegen.
Het kan zijn dat WordPress op een gegeven moment een update uitbrengt waarbij thema’s een update moeten uitbrengen om correct te blijven werken. Je wilt dat de makers van je thema dat zo snel mogelijk doen. En daarnaast is het ook belangrijk dat je thema zelf tussendoor updates krijgt op het gebied van veiligheid en bug oplossingen.
Kies daarom een thema dat geregeld updates uitbrengt. Vaak kun je de laatste update-datum zien op de detailpagina van een thema.
Daarbij is het aan te raden om thema’s te kiezen die al wat ouder zijn, bijvoorbeeld ouder dan een jaar. Themabouwers brengen namelijk vaak alleen updates uit voor hun populairste, meest winstgevende thema’s. Bij nieuwe thema’s weet je nog helemaal niet of deze op de lange termijn ondersteund blijven.
Kies je dus een langer-bestaand thema, met hoge recensies, die al lange tijd updates blijft krijgen, dan zul je in de toekomst waarschijnlijk weinig problemen ondervinden: precies wat je wilt!
3. Design
Je thema bepaalt voor een groot gedeelte hoe je website er uit ziet. Het is daarom belangrijk dat je een thema kiest waar je blij van wordt als je deze ziet.
Vaak kan een thema op verschillende manier aangepast worden. Je kunt het lettertype wijzigen, de kleuren, en soms zelfs het complete uiterlijk van je menu. Maar hoe dichter een thema in de buurt komt van je wensen, hoe beter het is. Let dus niet te specifiek op kleuren en lettertypes, maar vooral op het algemene gevoel dat je bij een thema krijgt.
Iets wat wél belangrijk is om specifiek op te letten is de mobiele versie van een thema. Helaas zijn er nog steeds veel websitebouwers die primair bouwen voor desktop en waarbij mobiele websites op een tweede plek komen.
Zorg daarom dat je altijd een thema test op je mobiele telefoon voordat je deze aanschaft. Vaak is er een demoversie beschikbaar die je eenvoudig op je telefoon kunt openen. Check goed dat de pagina’s correct werken op je mobiel en alle elementen juist zijn gerangschikt en geschaald. Dat is een indicatie dat het thema goed werkt op mobiele telefoons.
4. Aanpasbaarheid
Zoals in het vorige punt aangegeven kunnen thema’s vaak worden aangepast op verschillende aspecten. Denk aan:
- Lettertypes
- Kleuren
- Stijl van de header en het menu
- Breedte van de pagina
- Witruimtes
- En meer
Hoe uitgebreider en eenvoudiger de aanpasbaarheid van het thema, hoe beter je het design van je website helemaal naar wens kunt instellen. Dus hoe specifieker je wensen zijn, hoe meer opties het thema eigenlijk moet aanbieden.
Lees daarom zorgvuldig de beschrijving van een thema door voordat je deze aanschaft. Kijk goed of er iets staat rondom thema-opties of ‘customization’.
Met name bij gratis thema’s ontbreekt het vaak aan deze flexibiliteit. Je bent dan beperkt tot de mogelijkheden die het thema je biedt, en als je meer aanpassingen wilt wordt het een stuk ingewikkelder. Betaalde thema’s zijn vaak flexibeler, maar ook daar zijn er grote verschillen.
Een handige truc is om de diverse voorbeelddemo’s van het thema te bekijken: een optie die de meeste thema’s aanbieden voordat je deze aanschaft. Hoe uiteenlopender de demo’s zijn, hoe meer flexibiliteit en aanpasbaarheid het thema vermoedelijk heeft.
5. Voorgebouwde pagina's
Veel thema’s bieden de optie aan om voorgebouwde pagina’s te installeren. Dit helpt je om direct je website te bouwen met een mooie layout na aanschaf.
Vaak kun je in de demoversie van een thema al zien welke pagina’s er zijn voorgebouwd.
Als er al een voorgebouwde pagina is die er direct uitspringt voor jou is dat ideaal en een goede reden om een thema te overwegen. Je hoeft dan namelijk niet zelf alles te ontwerpen; in plaats daarvan begin je al met een goede basis.
6. Paginabouwer
Een paginabouwer is, zoals de naam al vermoedt, een functie in WordPress waarmee je je pagina’s opbouwt. Met zo’n paginabouwer kun je op een eenvoudige manier structuur aanbrengen en tekst, afbeeldingen, en andere elementen aan je pagina toevoegen.
Standaard heeft WordPress een eigen paginabouwer ingebouwd, genaamd Gutenberg. Dit is een uitstekende paginabouwer voor beginners en bevat een aantal goede standaard elementen. Maar als je op zoek bent naar geavanceerde elementen, zoals sliders of mooie iconen, dan kom je al snel uit bij een paginabouwer die een stukje geavanceerder is.
De bekendste paginabouwers zijn Elementor en WPBakery. Door de jaren heen is met name Elementor inmiddels een bijna onmisbare paginabouwer geworden. Als je nieuw bent met WordPress ken je deze waarschijnlijk niet. Het is lastig om te zeggen of het een absolute must is voor je thema om deze paginabouwers te ondersteunen. Het hangt namelijk af van de wensen die je met je website hebt: hoe specifieker de wensen, hoe belangrijker de paginabouwer.
Let daarom bij het aanschaffen van je thema goed op welke paginabouwers specifiek worden ondersteund. Kies een thema die jouw favoriete paginabouwer ondersteunt, of kies een thema die een premium pagina bouwer ingebouwd heeft.
7. Ingebouwde functionaliteit
Met name bij betaalde thema’s zit er vaak veel functionaliteit ingebouwd in het thema.
Sommige functionaliteiten zijn erg specifiek. Stel dat je een thema vindt dat zich richt op sportwebsites, dan is het mogelijk dat er wedstrijduitslagen, teamstanden, en andere sport-gerelateerde functionaliteit zit ingebouwd.
Andere functionaliteiten zijn breder. Denk aan een ingebouwde formulierbouwer, een fotogallerij, of een popup manager.
Denk van tevoren goed na welke functionaliteit je wilt hebben op je website. Vaak kun je deze functies altijd toevoegen door middel van extra plugins, maar nog handiger is het als je thema deze gewenste functie al ondersteunt.
Om die reden kan het handig zijn om een thema te vinden gericht op je specifieke branche. Stel dat je een website wilt bouwen voor een sportclub of een hotel, dan kun je zoeken naar een thema dat zich daar specifiek op richt.
8. Ondersteuning voor externe plugins
WordPress is in de basis vrij minimalistisch. Gelukkig zijn er veel plugins om functionaliteiten toe te voegen. Sommigen daarvan zijn essentieel in bepaalde omstandigheden. Denk bijvoorbeeld aan:
- WooCommerce voor webshops
- WPML voor websites in meerdere talen
- Events Calender voor evenementen en aanmeldingen
Deze plugins zijn niet zo klein; ze voegen in één keer veel mogelijkheden toe.
Als je overweegt om een webshop op te zetten of je website in meerdere talen te vertalen, is het handig als je thema dit soort type plugins al specifiek ondersteunt.
Deze ondersteuning is niet alleen nodig zodat alles goed blijft werken, maar ook zodat het design er goed uit blijft zien. Een WooCommerce-ready thema heeft bijvoorbeeld al designs ingebouwd die ervoor zorgen dat een winkelwagentje of afrekenpagina een strak design hebben.
Heb je dus al specifieke grote, externe plugins in je hoofd (met name WooCommerce, WPML, of evenementen)? Kies dan een thema dat aangeeft ingebouwde ondersteuning daarvoor te hebben.
9. Snelheid
Sommige thema’s hebben veel extra functionaliteit ingebouwd. Dat kan er voor zorgen dat een thema veel functies moet inladen. Er zit nogal een verschil in de manier waarop thema’s dit aanpakken. De manier van inladen en de code die hiervoor gebruikt wordt op de achtergrond heeft veel effect op de snelheid van je website.
En snelheid is essentieel. Niet alleen haken bezoekers af als je website traag is, ook je positie in Google wordt bepaald door de snelheid van je website.
Het is erg belangrijk dat je thema snel is. Kijk hiervoor naar twee dingen:
- Kijk of er in de beschrijving van het thema wordt gepraat over snelheidsoptimalisaties. Het is belangrijk dat de bouwers van het thema specifiek aandacht hebben besteed aan deze kwestie.
- Bekijk de themavoorbeelden en ervaar zelf of de demo’s snel (binnen seconden) laden. Zo niet, kies dan niet voor dit thema. Hoewel een trage demo ook kan liggen aan de server, is het het risico niet waard om een thema te kiezen dat mogelijk traag is.
10. Support en documentatie
Tot slot is de ondersteuning die je krijgt van de makers van het thema van belang. Bij gratis thema’s zul je zelden support ontvangen maar bij betaalde thema’s zit dit vaak inbegrepen.
Vele themabouwers bieden een eigen supportsysteem aan, bijvoorbeeld op hun eigen website. Kijk goed wat voor voorwaarden er worden gesteld aan de support en bedenk zelf hoeveel support je fijn vindt om mogelijk gebruik van te maken.
Als er amper wordt gesproken over support, dan zul je dit waarschijnlijk ook niet krijgen.
Conclusie
Met de bovenstaande tien punten selecteer je thema’s die je website tot een succes kunnen brengen.
Het is een goed idee om de tijd te nemen om door alle opties heen te gaan en het juiste thema voor je website te vinden.
Hopelijk hebben we je een eindje op weg kunnen helpen. Laat vooral je eigen tips of vragen achter in de reacties hieronder.